I åttedelsfinalen i Afrikamesterskapet i fotball 2024 ble det et dramatisk comeback da vertene Elfenbenskysten slo ut de regjerende mesterne Senegal etter straffesparkkonkurranse. Elfenbenskysten viste bemerkelsesverdig motstandsdyktighet til tross for intern uro og slo ut turneringsfavorittene og tok seg videre til kvartfinalen.
Kampen startet med at Senegal tok ledelsen allerede etter fire minutter. Sadio Mane i en Landslagsdrakter spilte en perfekt pasning til Habib Diallo, som kontrollerte ballen med stor dyktighet før han skjøt et perfekt skudd forbi keeper Sylvain Gbohouo. Målet kom som et stort sjokk for hjemmefansen, men ivorianerne omgrupperte seg.
Elfenbenskysten dominerte første omgang, kontrollerte tempoet i kampen og skapte flere lovende sjanser. Nicolas Pepe, Wilfried Zaha og Ibrahim Sangaré var alle nær ved å utligne, men den senegalesiske keeperen Edouard Mendy holdt stand og gjorde en rekke fine redninger.
Kampen fortsatte i andre omgang, og Elfenbenskysten jaktet på utligning. Mendy ble Senegals redningsmann, da han parerte Ibrahim Sangarés avslutning fra kloss hold i det 73. minutt og tippet et sjongleringsskudd fra Nicolas Pepe over tverrliggeren fire minutter senere. Den senegalesiske keeperens heltedåd varte imidlertid ikke lenge. I det 80. minutt gjorde han klønete ned Pepe i feltet og ga ivorianerne en kjempesjanse.
Franck Kessie tok straffen og satte ballen kjølig inn bak Mendy, noe som sendte hjemmefansen i ekstase. Målet ga ivorianerne ny energi, og de kjempet hardt resten av kampen, men klarte ikke å få hull på byllen.
Forlengelsen ble like spennende, og begge lagene slet med å finne det viktige vinnermålet. Trøttheten etter den tøffe kampen var tydelig, og spillerne valgte forsiktighet fremfor kreativitet. Til slutt måtte lagene nøye seg med straffesparkkonkurranse.
Straffesparkkonkurransen ble en nervepirrende affære, der begge lag satte sine fire første straffer. Da straffesparkkonkurransen gikk inn i sudden death-fasen, økte presset. Senegals Boulaye Dia satte inn den avgjørende femte straffen mens den ivorianske fansen jublet, og Franck Kessie, i en Elfenbenskysten drakter 2022, steg frem og sikret seieren.
Kampen ble innledet med den uventede avskjedigelsen av hovedtrener Jean-Louis Gasset, noe som etterlot laget i uvisshet. Laget samlet seg imidlertid rundt den midlertidige treneren Ibrahim Kamara og viste et fantastisk samhold og vilje til å overvinne motgangen. I neste runde møter de vinneren av kvartfinalen mellom Mali og Burkina Faso.
